1月16日,蔡锷率领护国军主力为中路,由赵又新第二梯团及顾品珍第三梯团出水宁,攻泸州;另由刘云峰第一梯团担任左翼,去昭通,攻叙州(今宜宾);戴戡率护国第三军徐进先遣纵队,出松坎,攻綦江、重庆、为右翼。蔡锷的战略目标,首先在夺取四川。1月21日晚,刘云峰梯团进入叙府城。护国战争取得了第一个重大胜利。
2月初,护国军与袁军大战湘西,袁军连连败北。
3月23日,袁世凯宣布取消帝制之日,蔡锷尚在川南发动猛攻,广西陆荣廷也准备攻湘图粤。袁世凯请蔡锷等人罢兵息民。
4月1日,蔡锷提出停战议和条件,当他通告独立各省征求意见时,除桂、粤两省因电线梗阻未复外,云贵两省仍对袁为总统一条极为反对,致使议和陷入僵局。
7月,护国战争结束。